Google Chrome vs. Chromium: onde estão as diferenças

Creio que muitos de nós, usuários do Linux, já tivemos a dúvida entre optar pelo Google Chrome ou pelo Chromium. Em termos práticos, não há realmente muita diferença entre eles, mas, se existem dois “sabores”, é porque há distinções. Movido por minha curiosidade, fui pesquisar essa questão e acabei me deparando com um quadro comparativo no wiki do projeto Chromium, o qual tomei a liberdade de traduzir e comentar logo abaixo.

	Google Chrome	Chromium	Observações
Logotipo	Colorido	Tons de azul
Relatório de falhas	Sim, se habilitado	Nenhum	Por favor, inclua rastreamento de erros com símbolos em ao relatar bugs, caso não tenha um relatório de falha
Métricas de uso	Sim, se habilitado	Não
Tags de vídeo e áudio	AAC, MP3, Vorbis e Theora	Vorbis e Theora por padrão	Varia de acordo com as distribuições: no Ubuntu, o Chromium vem com os dois formatos; no Fedora, o suporte é completamente removido
Adobe Flash	Plugin personalizado (não-livre) incluído no pacote	Suporta plugins NPAPI, inclusive o fornecido pela Adobe
Suporte a PDF	Plugin personalizado (não-livre) incluído no pacote	Baixa e exibe documentos usando o visualizador PDF do sistema	O plugin de PDF do Chrome usa código não-livre de terceiros; não existe nenhum plugin de PDF em software livre que suporte todos os recursos que gostaríamos (como o preenchimento de formulários). 😦
Código	Testado pelos desenvolvedores	Modificado pelas distribuições	Modificações adicionais pelas distribuições têm sido uma contínua fonte de problemas para os usuários; ao relatar bugs, por favor inclua infomações sobre a distribuição
Isolamento de processos (sandbox)	Sempre habilitado	Pode estar desabilitado, dependendo do distribuidor	Ubuntu e Gentoo: sempre habilitado; alguns pacotes não oficiais do Slackware o removem!
Empacotamento	Um único deb/rpm	Depende da distribuição, às vezes dividido em diversas partes (dados de locale, inspetor, v8)	O Ubuntu disponibiliza l10n e o inspetor (opcional) e 2 conjuntos de codecs (1 obrigatório), seja para as compilações noturnas, para o canal de desenvolvimento ou para o canal beta, mas com os mesmos nomes de pacotes em cada canal
Perfil	Armazenado em ~/.config/google-chrome	Armazenado em ~/.config/chromium
Cache	Armazenado em ~/.cache/google-chrome	Armazenado ~/.cache/chromium
Garantia de qualidade	Novas versões são testadas antes de serem distribuídas aos usuários	Às vezes, compilações noturnas não testadas	Depende da distribuição: por exemplo, o Chromium do Ubuntu mantém os mesmos números de versão do Google Chrome, mas outras distribuições às vezes disponibilizam compilações “noturnas” instáveis

É notório que o quadro acima, apesar de pertencer à documentação do Chromium, foi escrito por alguém ligado ao Google. Além de destacar as vantagens do Chrome sobre seu irmão 100% livre, a comparação não deixa de fazer certo terrorismo quanto ao código “não testado” e “modificado pelas distribuições” do Chromium. Isso sem falar no ícone “azul sem graça” do Chromium 😛 .

Ideologias e mercadologias à parte, o Chrome é a escolha óbvia de quem prefere uma experiência de navegação na Internet out of the box, sem se preocupar com codecs, plugins e outros detalhes. Por outro lado, o Chromium é mais adequado àqueles que gostam de ter um controle maior sobre o que instalam, e aos ciosos de terem somente software livre em suas máquinas.

Concluindo, a escolha é sua 😉 .